且說雲鬟因落水，病了幾日，知縣黃誠聞訊前來探訪，卻被永寧侯崔印接著，兩人便在廳內說了起來。

不料崔印見了黃誠，相見恨晚，一直竟說了半天，才帶黃誠去看雲鬟，可巧雲鬟因吃了藥，才睡著了，黃誠便不欲打擾，只說改日再來。

崔印因愛他的氣質談吐，且相處這半日，更覺投契，便也說好了會去縣衙相見。

黃誠知道他是京內貴人，又是雲鬟的父親，卻也不敢怠慢。

夜間，崔印臨睡便去看顧雲鬟。

雲鬟傍晚醒來，只吃了半碗米粥，又喝了藥，正有些昏昏沈沈，見崔印來到，卻撐著起身。

崔印扶著她肩頭，叫她坐著，先問了幾句她身子如何等，便又把今日黃誠前來之事同她說了。

崔印說罷，便道：“前日我問你那小六的事兒，你只說跟公事相幹，我還不懂何為‘公事’呢，畢竟你小孩兒家的，今兒聽了黃知縣所說，才總算解了心頭疑惑。”

雲鬟聽黃誠已是說了，好歹勝過她自己講述，倒也罷了。

崔印卻又道：“為父又聽黃知縣說起你的行事，似是對你很是喜歡，且他今日竟特來探望你……先前為父在京中，屢屢聽聞這黃知縣能幹了得的名聲兒，萬料不到，鬟兒竟跟他也有這般緣法兒呢。”

雲鬟見他很有喜色，便道：“不過是湊巧的一些事兒罷了，本不值得一提的。”

崔印聽她聲兒虛弱，擡手在她額頭上輕輕按了一把，覺著額頭竟有些微涼，崔印便把被子給她拉了拉，溫聲道：“好鬟兒，這兩年讓你一個兒呆在這，的確是委屈了，等你病好了，爹便即刻帶你回京去。”

雲鬟正因他忽然的動作而有些楞怔，聞言眨了眨眼，忙道：“父親……”

崔印不等她說，便道：“好了，你身子弱，就早些歇息罷，為父就不攪擾你了。”

崔印皮相是極好的，加上此刻著意溫柔，雲鬟竟無法直視他滿懷關切的雙眸，她張了張口，終究只答應了一聲，崔印才起身去了。

如是次日，崔印果然去了鄜州城一趟，自到縣衙去拜會黃誠。

不料因此一行，倒是驚動了鄜州城內不少的士紳等，因都聽說消息，紛紛打聽之下，才知道是京內的永寧侯來到。

一時之間，縣城內眾人便心思竄動，竟接二連三地來同崔印接洽，今日宴請，明日邀會，游山玩水，一時絡繹不絕。

崔印本就是個好玩兒的心性，正因雲鬟病了不得啟程，他又嫌自己一個人，人生地不熟毫無趣味，忽然見這許多人簇擁過來交際，豈不正合他意？當下來者不拒。

這些當地的士紳因要巴結崔印，便費盡心思，投其所好，時而引他去名勝古跡玩耍，時而請他品嘗新樣兒的菜肴點心、觀賞歌舞等，自然兩下安樂。

不提崔印不亦樂呼，只說雲鬟，其實近日來已是好了許多，然而她因心中有事，便也時常只做出臥病之態，等閑並不外出。

這一日，因崔印又被邀了出去，雲鬟便自在房中刺繡，正埋頭用功，忽地聽見悄悄地腳步聲，雲鬟只當是露珠兒送藥來的，便頭也不擡，道：“你別過來，留神灑了湯藥在上頭。”

說完之後，卻沒聽見應聲兒，雲鬟擡頭一看，卻驚見乃是趙六站在門口處，正眼珠烏溜溜地東張西望。

雲鬟直直看他：“趙六爺，你怎麽在這兒呢？”

趙六方笑說：“我怎麽不能在這兒？你不是病了麽？這又是在做什麽？只顧低著頭，也不怕又害頭疼？”

雲鬟見他腳步挪動，要走到跟前兒似的，她心頭一沈，顧不得別的，忙拉了塊罩帕過來，把面前的活計給蓋住了。

趙六正目不轉睛地看她在繡什麽，忽地見如此，便大失所望，看著雲鬟嘆道：“你又怎麽了？每次鬼鬼祟祟的，莫非繡的是什麽不能給人看見的？”

雲鬟因見他肆無忌憚地便進了自己房中，早就十分不悅了，臉上便薄有慍色，冷道：“是我鬼鬼祟祟的，還是六爺鬼鬼祟祟的，誰讓你跑到人家家裏，就這樣登堂入室的了？何況上回是誰說的，再也不來了？現在是在自己打臉不成？”

趙六見她不由分說，夾槍帶棒說了一通，便皺眉道：“我因聽說你病了，知道你是上回落水著涼，有些擔心罷了，你反而罵我呢？不錯，上回六爺是因被你氣著，一時說了氣話，然而卻也不算是食言而肥自己打臉，只因原本我也不想來，是你父親崔侯爺請我來的。”

這數日崔印在外頭穿花蝴蝶似的亂飛，幾日裏交集的人，比雲鬟在這兒住了兩年多交集的人不知多幾倍，且雲鬟知曉崔印的性子是愛交際的，他上回說起趙六，也是讚賞的口吻，若真的邀請趙六來莊上，自也是有的。

當下雲鬟只哼了聲，道：“既然是我父親請的，你只去找他就是了，跑到這裏來又算什麽？”

趙六扁著嘴，嘖嘖道：“小丫頭，你莫非是在要六爺避諱麽？六爺倒是想不到你有此心，既然對六爺如此，那上次讓那個……那兩個誰來著，又是拉拉扯扯又是摟摟抱抱的，你如何不知道避忌了？”

雲鬟一楞，繼而明白過來，他必然是在說阿澤跟巽風。

雲鬟一看到趙六，自有心病無限，本就不快，聽了這話，越發火上澆油似的。

然而一想，卻偏冷笑道：“又怎麽樣，我自己樂意的。”

趙六不料她會這樣回答，喉頭百轉千回，卻竟說不上什麽話來。

兩人說到這裏，便見露珠兒捧了藥，跟林奶娘說說笑笑，一塊兒進來，猛然看到趙六在，都詫異，正不知如何，雲鬟已道：“露珠兒，送六爺出去。”

露珠兒忙把藥碗放下，趙六忽然琢磨著說：“不知如何，崔侯爺總是問我是如何認得你的。”

雲鬟一楞，趙六努了努嘴，思忖著，自言自語般道：“我倒是不知該從那一處說起來呢……因為委實交際太多了，一時沒有頭緒，且讓我細想想……”

雲鬟不錯眼地看著他片刻，終於道：“露珠兒，去給六爺端一杯茶。”

露珠兒正不知所措，聞言忙抽身離去，雲鬟因見林嬤嬤還在，便又道：“奶娘也自去罷，我同小六爺略說幾句話。”

露珠兒跟林嬤嬤退了出去後，剩下兩個人在室內，雲鬟道：“六爺，你方才說什麽？”

趙六盯了她一會兒，忽地笑道：“我只是忽然想起來罷了，不知怎地，崔侯爺仿佛對我很是上心呢，又問我年紀，又問我出身……真是叫人不勝其煩，我差點兒便要以為他是想……”

話未說完，就見雲鬟臉上陰雲密布，仿佛下一刻便要電閃雷鳴。

趙六倒是識相，話鋒一轉道：“咱們兩個相識，可是傳奇的很呢，說出去真怕別人不肯信，故而崔侯爺雖問我，我卻不曾詳細跟他說。”他笑了笑，竟是一臉頑皮：“我也知道你必然是不想讓崔侯爺知道那些的，畢竟你這丫頭的性子便是如此古怪，你放心就是了，六爺很懂你的心，更且知道分寸，不會揭你的底兒呢。”

雲鬟不太肯信，便盯著他瞧。

趙六趁著這會子，卻又在屋內轉了一圈兒，笑道：“你好歹也是個侯門小姐，如何住處如此寒酸？先前我只當你是莊內土生土長的丫頭，才打扮的那樣怪裏怪氣的，平日裏首飾也沒有一件兒，既然是這個身份，如何不好生裝點打扮呢？”

雲鬟見他沒頭沒腦說了這幾句，莫名其妙，便隨口道：“我自來便是如此。”

趙六點頭道：“是了，上回那賊闖到莊上來的時候，害得你碎了一枚玉釵，真是可惜了。”

雲鬟越發不懂，趙六探手入懷，摸了一會兒，忽地掣出一支碧色的翡翠玉釵來，獻寶似的送到雲鬟跟前兒，晃著說道：“你瞧這個好不好？”

雲鬟不能置信，看看那釵子，又看向趙六：“六爺你想做什麽？”

趙六道：“你如何這樣愚鈍，自然是要送給你的。”

雲鬟起初見他不請自來，本心中含怒，又聽他話語中隱隱以崔印要挾，自然更是怒上加驚……不料他竟又自行圓轉回來，如今更是行這種幼稚可笑舉止。

雲鬟不知是要氣他胡鬧，還是笑其幼稚，面上忍不住也露幾分無法相信的笑意：“六爺為何要送我此物？”

趙六眼中帶笑，說道：“昨兒六爺在城內閑逛，看見這支釵子，自然就想到你碎了的那支，店主說這個是最好的，我正也覺著……這冷冷清清的，倒是有點像你，於是便買了來，你可喜歡麽？”

雲鬟本不願同他多話，可見他如此“幼稚”，不由掃了那釵子一眼，見通體碧透，雖比不得最好的，可也並不是便宜貨色，因道：“有勞費心，不過我用不著，何況又貴，六爺還是收回去罷，或退或者送給別人都成。”

趙六哼道：“我生平頭一次想送人東西，你敢不給六爺面子？”

雲鬟冷瞥他一眼，並不搭腔，意思卻顯而易見。

趙六皺眉道：“好……你果然敢，既然如此，我就……”他狠狠咬牙，仿佛是要翻臉的模樣。

雲鬟正要看他要如何，趙六忽地站近了一步，俯身，便把那釵子斜斜地簪到她的發端，他歪頭看了眼，笑著拍手道：“好看好看，六爺的眼光果然不差！”

雲鬟起初還不知怎麽樣，見他手中空空如也，又如此說，才反應過來，氣得伸手摸索著拔下，便要扔回去。

趙六慌忙擺手道：“住手住手，休要亂扔，這可花了六爺二兩銀子呢，還是好不容易跟營內校尉借來的。”

雲鬟聽了這話，便有些扔不下去，又見他不接，她便皺眉放在旁邊桌上，道：“你且拿走，我說了不要便不要。”

趙六見她果然不曾扔掉，松了口氣，竟笑說：“我知道你是個不肯欠人的性子，等閑自然不會收別人的東西，大不了這樣兒……我給你這簪子，你也給我一樣兒東西，不就兩下抵消了？”

雲鬟見他竟“厚顏無恥”“匪夷所思”到如此地步，不由失笑：“什麽？”

趙六又轉頭四看，口中道：“比如……你也給我一樣玉飾就是了，比如玉簪，或者玉佩、玉玨……之類。”說到“玉佩”，便回過頭來看雲鬟道：“你可有麽？”

雲鬟皺了皺眉，淡聲道：“我縱然有，也不會給你。”

趙六笑著道：“怎麽這樣死心眼兒呢，只怕你沒有的，若真個兒有，便拿出來瞧瞧？”

雲鬟見他纏雜不清，便皺眉道：“六爺，你要胡鬧，也要適可而止。”

趙六長嘆了聲：“好罷，你竟一毛不拔，這買賣我是虧定了。”

雲鬟忍不住提高聲音：“說的多委屈似的，六爺把這釵子拿走就是了！”

趙六卻斬釘截鐵般，昂頭冷哼了聲：“送出去的東西，六爺從來不會再拿回來。”他竟還很是自傲一般。

雲鬟被氣的沒了法子，暗暗地磨了磨牙，她雖是個冷清淡漠的性子，但是面對此人，卻有些無從下手之感。

而思來想去，因想到一事，那眼前的火氣便慢慢地消退，人也又冷靜了下來，只道：“那好罷，隨你。”

趙六見她答應了，微喜，又不死心地帶笑問：“你果然沒有東西送給我麽？”

雲鬟瞟他一眼：“果然沒有。”

趙六皺了皺眉，喃喃道：“那罷了。”

兩人說到這裏，便聽見外頭笑聲隱隱傳來，竟是崔印回來了，還未進門，便道：“如何我聽聞小六來了呢？”

雲鬟心中暗暗叫苦，真是怕什麽偏有什麽，這委實不是個好時機。

趙六卻沖她擠了擠眼，自行起身，這會兒崔印正走進來，一眼看見趙六，便笑著走到跟前兒，趙六拱手行禮，道：“見過侯爺。”卻懶懶散散，算不得十分恭敬。

崔印卻毫不介意，笑吟吟地落座，上下打量他一眼，見少年俊秀，自有一股飛揚不俗的神采，心底便喜歡。

此刻雲鬟也行了禮，正露珠兒奉茶上來，崔印因正在外頭吃了酒，便喝了口茶，才問道：“是幾時來的？先前叫你常來，只是沒空兒，今日卻怎麽正好呢。”

趙六道：“監軍近來心血來潮的，操練的甚緊，今日才得了半日空閑。”

崔印嘆道：“難得，難得，你小小年紀，竟能受得了這軍中之苦，將來必然也是國之棟梁。”

趙六笑而不答，只看雲鬟一眼，雲鬟正低著頭，因聽崔印又讚他，不免擡起頭來。

正好目光相對，雲鬟便即刻將目光滑開，只望著崔印道：“父親吃了酒，該歇一歇才好。小六爺來了半晌，也該回去了，別耽誤了他的正事。”

崔印便看趙六，趙六竟道：“原本正要走，既然侯爺回來了，便多說會兒無妨。”

崔印甚喜，正也趁著酒興，便道：“這幾日我在鄜州各處游玩，果然風景別有不同，改日也要去你們營中看一看呢。”趙六嘿嘿笑笑，不置可否。

此刻，忽聽外頭有些吵嚷之聲，三人正不知如何，卻見露珠兒外頭跑了進來，因急急說道：“侯爺，姑娘，事情不好了，快出去看看罷。”

崔印起身，便問何故，露珠兒道：“外頭來了幾個人，拉著曉晴……說是要帶她回家鄉去，打的頭臉上都是血，曉晴只叫救命呢。”

崔印自不知程曉晴何許人也，雲鬟便簡略同他說了，崔印皺眉道：“原來是這樣，莫要著急，為父出去看看。”又吩咐趙六且先坐著等會兒，他去去就來。

趙六安坐未動，因見雲鬟有些憂慮之意，便道：“你不須理會，讓崔侯爺去料理就是了，再者說，那賤丫頭死活由她就是了，同你有什麽相幹。”竟是一副輕描淡寫的冷淡口吻，仿佛風吹草芥般輕易。

雲鬟原本還不想露面，聽了這一句，卻有些坐不住了。

趙六見她起身，便皺了皺眉，卻也隨著站起。

兩人出了後院，才將到前廳，就見廳門處，崔侯爺的幾個護衛正嚴陣以待，崔侯爺站在中間兒，他們對面站著四個人，其中兩人拉扯著程曉晴站定，兩人在側，正遲疑不前。

雲鬟略看一眼，果然如露珠兒所說，曉晴衣衫都有些不整，頭發散亂，臉上也帶著傷，哭得兩眼通紅。

這會兒崔印喝道：“大膽，是在鬧些什麽？”

此刻曉晴如見了救命稻草，便哭叫了聲：“大人救我！”

押著曉晴的那幾個人中，一個是中年婦人，細看眉眼有些類似程曉晴，另外兩個，一個是青年男子，另一個卻是個上了些年紀的老者。

因聽說崔印身份，那老者便先上前一步，陪笑道：“請老爺見諒，都是這丫頭不懂事，非要吵嚷著來這兒，不然我們也是不敢來打擾的。”

那婦人拉著曉晴，也幹笑著點頭，曉晴哭道：“大人，他們是要拉我回去把我賣了……是要殺了我呢！”

婦人聞言，舉手在她臉上摑了一掌，惡狠狠道：“小蹄子，你敢胡說！”

崔印皺眉道：“休要動手，到底是怎麽樣？”

那老者忙道：“這是曉晴的娘，我是程家的族長，因曉晴年紀不小了，家裏給她配了個好人家兒，她只顧在外頭貪玩兒不肯回去，因此家裏才請我陪著，一塊兒把她帶回去嫁人。”

崔印聽了這話，似乎合情合理，曉晴卻不顧一切地哭起來，叫嚷說：“那人家不是好的，是個火坑罷了，不知害了多少女孩子，你們只不過是想把我賣過去，給他折磨死就是了，我在外頭哪裏是貪玩兒？我在胡家做工，每月都有月銀，我一文都不敢亂用，都積攢著送回家去，你們只是不足，還要逼死我……”說著，便泣不成聲，放聲大哭。

雲鬟在後聽著，咬了咬唇，便想出去，趙六拉住她：“說了不與你相幹。”

雲鬟擡頭看他，卻見趙六眉間一片冷漠之色，令人心悸。

因察覺雲鬟留意自己，趙六停了停，便輕輕咳嗽了聲：“這種事原本多著呢，生死有她的命去，何況清官還難斷家務事呢，她家裏人就算想賣了她又如何？自也由得他們。”

兩人說話的功夫，外頭崔印已經道：“真是胡鬧，若她說的是真，你們又怎能不分青紅皂白就把她賣了？還是要賣到火坑裏去，既然是她的親生父母，就該疼惜子女為了她好才是，如何竟這樣打罵虐待？”

那幾個人面面相覷，那青年人畢竟莽撞，又見崔印並不是十分強橫霸道的人，他便大膽說道：“她不聽話，才打了的，她若乖乖地，誰又打她？”

老者忙攔著，又對崔印道：“我們也是一時著急罷了，貴人原本說的對，以後自會好生教導……”

婦人也有些著急，就跟著說：“這死蹄子說，她有些東西存在這莊子內，叫我們帶她來拿的，拿了我們就走了。”

崔印不明所以，正要問，卻見曉晴拼命掙開兩人的束縛，跑到他跟前兒，便跪地道：“求老爺救我，我原本是沒了法子才騙他們的……知道大小姐仁慈，必然不肯讓我回去送死，才大膽說謊，求老爺救我！我做牛做馬，也報答您的恩德。”說著便咚咚磕頭。

崔印見勢不妙，忙叫人扶起她，擡頭時候，已經滿額頭的血。

崔印本是養尊處優的公子哥兒出身，極少親眼見這種血淋淋的，何況又看這幾個人惡形惡相，更顯出女孩子的淒慘來，他委實忍不得，便喝道：“你們忒過了，竟要逼死她不成？”

那三人本是勢在必得，不料程曉晴說自己有些銀兩寄存在素閑莊，他們才隨著而來的，如今見是被騙……偏又遇見崔印，心中自然惱怒，卻也不敢十分放刁。

那婦人便小聲嘀咕道：“爹娘教訓女孩兒，又有什麽了不得的？她的命都是我們給的，難道不興……”

崔印聽不得這些話，早變了臉色：“你說什麽？”

那老者見勢不妙，便喝止婦人，因對崔印道：“實在不怪我們不近人情，是程家太窮苦了，他們家的老大如今要娶親，家裏就指著曉晴呢……人家的錢都收了，若沒有人嫁過去，又怎麽了局？”

崔印想了想，又看曉晴一眼，竟道：“這好說，你們賣她是多少錢，本侯給就是了！”

三人呆住，那青年道：“可是……”

老者畢竟有些心機，便道：“是、是十兩銀子。”

崔印一聽，才要答應，不料曉晴哭道：“胡說，明明是五兩銀子賣了我。”

老者臉色一黑，婦人氣急敗壞，叫道：“你這吃裏扒外的下作娼婦……”撲上來就要打曉晴，曉晴嚇得往崔印身旁一躲，幾個護衛上前來，那婦人方不敢亂來。

崔印嗤之以鼻，見這幾人在跟前兒著實礙眼，便叫底下人取了銀子過來，道：“拿去，快走！以後不許來啰唣。”

這三個人雖然不舍得就此撒手，可因懼怕崔印，又且銀子到手，便不再糾纏。

正此刻，崔印聽身後雲鬟道：“父親，您忘了叫他們寫下字據，說明此事，若無正經憑證，只怕他們以後還有得鬧呢。”

崔印原本只想速速把這些人打發了，並沒想到這一節，聞言果然又喝止三人，當下叫寫了字據，三個人都畫了押，才放他們去了。

這幾人去後，程曉晴又跪地，相謝崔印跟雲鬟，崔印見她滿臉血跡，委實可憐之極，便叫丫頭們帶她下去整理。

這一場鬧罷了，崔印因搖頭嘆道：“天底下竟有這般狠心的父母。”

雲鬟不吱聲，趙六在旁道：“天底下狠心的人多著呢，似此女般被賣被打的也不在少數，不過她格外幸運，竟遇到侯爺。”這話卻並不是讚嘆，反而帶一絲淡淡地譏諷。

不料崔印卻偏想：“小六年紀這樣小，竟能想的如此深遠，果然不俗。”

趙六因見時候不早，便又對雲鬟道：“我該去了，改日得閑再來。”忽地又避著崔印，小聲說：“我的簪子是貴價的，你可不要隨意扔了或者給別人，不然六爺就……哼哼。”

雲鬟只當沒聽見的，便轉過身去，只裝作看欄桿外那經了霜的一支月季。

趙六笑笑，又對崔印道：“侯爺，我告辭了。”

崔印卻著實又叮囑他幾句，讓他得空便來，又往外送了幾步。

趙六才出素閑莊大門，就見前頭路上，一輛馬車慢慢地駛來，趙六且走且看，見馬車停在素閑莊門口，從車上顫巍巍地下來一位老者，身著粗布衣裳，面容比先前枯瘦了幾分，——竟正是連日來不見的陳叔。

趙六一怔，拉住馬兒看了半晌，目送陳叔進了大門，他才自去了。

是夜，素閑莊內又多了兩人，一個是在養傷的、驚魂未定的程曉晴，另一個，卻是才自外地風塵仆仆趕回來的陳叔。

陳叔早先拜見過了崔印，也只說自個兒先前是出外收賬罷了，因中途染病，臥床了近一個月才起身，因此遲歸了。

崔印安撫了幾句，也並未問別的。

且說陳叔來至雲鬟房中，行了禮後，便也略說明途中染病之事，末了，便道：“幸而並沒辜負小主人的囑托，老奴到了會稽……”

一句話還未說完，雲鬟比了個手勢，自個兒起身來到門口，往外左右看了一眼，見並無人在，才又回來。

陳叔壓低聲兒，道：“按照小主人所說，諸事已經辦妥了，這是房產地契……然而老奴只是不明白，小主子如何知道他們要賣田地宅子，又為何讓老奴去買下來呢？畢竟隔著這樣天南水北的，又不能過去住。”

陳叔說完，卻見雲鬟微微笑了笑，道：“誰說不能過去住呢？”

陳叔陡然一驚，而與此同時，就在臥房之外，屏風之後，有個人影悄然而立，猛地聽到這句，也自微微一震。

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